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![[자연에서 인간까지 속임수의 진화]: 거짓말의 생존전략_1.webp](/data/upload/info/2026_04_19d9e671cfa38908.webp)
저자 - 리싱 선
역자 - 김아림
출판사 - 세종서적
쪽수 - 384쪽
가격 - 22,000원 (정가)
뻐꾸기의 탁란, 난초의 위장, 박테리아의 무임승차, 자기기만-
기만은 ‘도덕적 일탈’이 아닌 ‘생존을 위한 전략’이다!
이기적 유전자부터 거짓말쟁이 정치인까지 속임수의 과학
기만은 ‘도덕적 일탈’이 아닌 ‘생존을 위한 전략’이다!
이기적 유전자부터 거짓말쟁이 정치인까지 속임수의 과학
우리는 흔히 인간만이 거짓말을 하고 자연은 정직할 것이라고 착각한다. 그러나 자연은 정직하지 않으며, 속임수와 부정행위로 가득하다. 다른 부모 새에게 양육을 떠넘기는 뻐꾸기, 포식자를 속이는 나비의 눈 무늬, 암컷 곤충으로 위장한 난초, 성페로몬을 흉내 내어 멧돼지를 유혹하는 송로버섯, 무임승차하는 박테리아와 이기적 유전자까지, 속임수는 생명 전반에서 반복되어온 보편적인 생존 전략이다. 영화 「캐치 미 이프 유 캔」의 실제 모델인 프랭크 애버그네일의 사기 행각, 루자 박사의 가상화폐 사기, 폰지 사기, 도핑, 위약, 무임승차 등 인간 사회에서 벌어지는 다양한 사기 역시 같은 맥락에 놓여 있다. 이렇듯 자연과 인류는 끊임없는 속임수와 대응 전략을 통해 진화해왔다.
『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 속임수의 제1법칙 ‘거짓말’과 제2법칙 ‘기만’을 통해, 생명체가 어떻게 상대의 감각과 인지의 빈틈을 파고들며 진화해왔는지, 그 과정에서 감시, 판별, 신뢰의 체계가 어떻게 함께 발달해왔는지를 보여준다. 센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수인 리싱 선은 생물학, 인지과학, 진화심리학을 넘나들며 자연과 인간 사회를 관통하는 속임수의 원리를 탐구한다. 그는 정직을 속임수가 사라진 뒤 생겨난 미덕이 아니라, 속임수와의 경쟁 속에서 선택된 전략이라고 말한다.
이 책은 속임수를 도덕적 일탈이 아니라 자연과 사회를 움직여온 근본 메커니즘으로 바라본다. 동시에 자연의 속임수를 이해함으로써 인간 사회의 사기와 허위 정보, 자기기만의 패턴을 읽고, 속임수가 일상이 된 시대에 무엇을 믿고 어떻게 대응할 것인지에 대한 통찰을 제시한다. 프란스 드 발, 마크 베코프, 바버라 내터슨 호로위츠 등 세계 석학들은 “자연과 인간 사회를 동시에 꿰뚫는 놀라운 통찰”, “과학적 엄밀함과 이야기의 흡인력을 모두 갖춘 보기 드문 역작”이라고 평가했다. 속임수와 함께 지혜롭게 살아가는 법을 알려주며 강력한 스토리텔링을 갖춘 이 책은 자연과 인간을 새로운 시각에서 바라보게 하는 도발적인 과학 교양서다.
『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 속임수의 제1법칙 ‘거짓말’과 제2법칙 ‘기만’을 통해, 생명체가 어떻게 상대의 감각과 인지의 빈틈을 파고들며 진화해왔는지, 그 과정에서 감시, 판별, 신뢰의 체계가 어떻게 함께 발달해왔는지를 보여준다. 센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수인 리싱 선은 생물학, 인지과학, 진화심리학을 넘나들며 자연과 인간 사회를 관통하는 속임수의 원리를 탐구한다. 그는 정직을 속임수가 사라진 뒤 생겨난 미덕이 아니라, 속임수와의 경쟁 속에서 선택된 전략이라고 말한다.
이 책은 속임수를 도덕적 일탈이 아니라 자연과 사회를 움직여온 근본 메커니즘으로 바라본다. 동시에 자연의 속임수를 이해함으로써 인간 사회의 사기와 허위 정보, 자기기만의 패턴을 읽고, 속임수가 일상이 된 시대에 무엇을 믿고 어떻게 대응할 것인지에 대한 통찰을 제시한다. 프란스 드 발, 마크 베코프, 바버라 내터슨 호로위츠 등 세계 석학들은 “자연과 인간 사회를 동시에 꿰뚫는 놀라운 통찰”, “과학적 엄밀함과 이야기의 흡인력을 모두 갖춘 보기 드문 역작”이라고 평가했다. 속임수와 함께 지혜롭게 살아가는 법을 알려주며 강력한 스토리텔링을 갖춘 이 책은 자연과 인간을 새로운 시각에서 바라보게 하는 도발적인 과학 교양서다.
★ 미국출판협회 ‘PROSE Award’ 과학 부문 수상작
★ 『초이스』 선정 ‘올해의 우수 학술 도서’, 『월스트리트 저널』 ‘올해의 책’
★ 프란스 드 발, 마크 베코프 등 세계 석학들 추천
속임수는 진화가 선택한 생존 전략이다!
가짜 뉴스 시대, 자연과 인간을 관통하는 속임수의 역사
우리는 흔히 정직을 정상으로, 속임수를 일탈로 여긴다. 거짓말은 숨겨야 할 행동이고, 속이는 자는 비난받아야 할 존재라는 인식이 강하다. 그러나 자연의 세계로 시선을 돌리는 순간, 이 믿음은 흔들린다. 속임수는 정말 비정상적인 행동일까, 아니면 생명이 오랜 시간에 걸쳐 선택해온 생존 전략일까?
동식물은 물론 곰팡이, 바이러스, 단세포 생물, 심지어 유전자에 이르기까지 속임수는 생명 전반에 걸쳐 나타난다. 자연에서 정직은 언제나 최선의 선택이 아니었으며, 오히려 기만이 더 유리한 전략이 되는 경우가 적지 않았다. 이러한 관점에서 정직은 속임수와의 경쟁 속에서 형성된 하나의 대응 전략으로 볼 수 있다. 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 우리가 도덕적 잣대로 바라보던 생명의 세계를 전혀 다른 시각에서 조명한다. 남의 둥지에 알을 낳는 뻐꾸기, 죽은 척하며 포식자를 속이는 동물, 경고음을 흉내 내는 새, 암컷으로 위장해 수컷을 유인하는 난초, 가짜 눈 무늬로 위협하는 나비, 다른 세포를 착취하는 슬라임몰드 등 다양한 사례를 통해, 생명체가 어떻게 속임수를 진화 전략으로 발전시켜왔는지를 보여준다.
센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수인 리싱 선은 동물행동학, 진화심리학, 인지과학을 넘나들며 정직과 기만이 어떻게 공존하고 진화해왔는지를 탐구해왔다. 그는 속임수를 도덕적 일탈이 아닌 생존을 위한 전략으로 해석하며, 이러한 부정행위가 생물학적 다양성과 복잡성을 만들어낸 핵심 동력임을 강조한다.
나아가 이 책은 자연을 넘어 인간 사회로 시선을 확장한다. 속임수는 단지 속이기 위한 행위가 아니라, 협력과 경쟁을 촉진하며 사회적 시스템을 변화시키는 힘으로 작용해왔다. 가짜 뉴스와 허위 정보 같은 현대 사회의 문제 역시 이러한 진화적 맥락 속에서 이해할 수 있다. 속임수가 일상화된 세계에서 어떻게 더 지혜롭게 살아갈 수 있을지에 대한 깊이 있는 통찰을 제시하는 책이다.
서로를 속고 속이는 생물의 본능은
인류의 다양성과 발전에 어떤 영향을 끼쳤을까?
『이기적 유전자』 이후, 진화가 던지는 가장 도발적인 질문
서로를 속고 속이는 생물의 습성은 인류의 진화와 사회 발전에 어떤 흔적을 남겼을까? 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 이 질문을 정면으로 다루며, ‘속임수에도 법칙이 존재하는가’라는 도발적인 문제를 제기한다. 이 책은 동물과 인간에 국한하지 않고 식물, 균류, 박테리아, 바이러스, 유전자에 이르기까지 생명 전반에서 반복되는 속임수의 구조를 추적한다. 협력으로 유지되는 개미와 벌의 사회에는 무임승차자가 나타나고, 유전자와 암세포는 숙주의 통제를 우회하며 증식한다. 이는 속임수가 특정 종의 특성이 아니라 생명 시스템 전반에 내재된 작동 방식임을 보여준다.
저자는 이러한 반복 패턴을 두 가지 핵심 원리로 정리한다. 첫째, 속임수의 제1법칙인 거짓말은 ‘의사소통의 왜곡’이다. 보상을 제공하지 않으면서도 곤충을 유인하는 난초나, 포식자를 속이는 눈 무늬는 의도된 설계가 아니라 효과가 있었기 때문에 선택되고 축적된 결과다. 둘째, 속임수의 제2법칙 기만은 ‘인지의 취약점을 공략하는 전략’이다. 뻐꾸기의 탁란은 숙주의 인지 능력을 시험했고, 협력 사회의 무임승차는 감시와 처벌 체계를 강화했다. 속임수는 질서를 무너뜨리는 것이 아니라, 오히려 더 정교한 인지와 신뢰 시스템을 만들어내는 압력으로 작용한다.
이 두 법칙은 자연을 넘어 인간 사회에도 동일하게 적용된다. 폰지 사기, 스포츠 도핑, 위약 효과, 가짜 뉴스 등 다양한 현상 역시 같은 구조 속에서 이해될 수 있다.
“정직이 미덕이라면, 왜 자연은 속임수를 허용했을까?”
정직은 속임수가 사라져서 생긴 미덕이 아니라,
속임수를 사용한 경쟁 속에서 선택된 전략이다!
-다른 부모 새에게 양육을 떠넘기는 뻐꾸기
-암컷 곤충으로 위장해, ‘거짓 짝짓기’로 수분에 성공하는 난초
-성페로몬을 흉내 내어 멧돼지를 유혹하는 송로버섯
-가짜 눈 무늬로 포식자를 속이는 나비
-정상 세포로 위장해 몸속 자원을 독점하는 암세포와 박테리아의 무임승차
-정직한 협력으로 모범적 시스템을 유지하는 흡혈박쥐
-공작의 화려한 꽁지깃, 다이아몬드 반지 등 쓸모없어 보이는 낭비를 통해 신뢰를 증명하는 핸디캡의 원리
-영화 「캐치 미 이프 유 캔」의 모델 애버그네일, 사기꾼은 누구를 먹잇감으로 노리는가?
-제2의 에버그네일, 루자 박사의 가상화폐 사기 사건은 어떻게 사기꾼마저 현혹시켰는가?
왜 우리는 계속 속는가? 그런데도 왜 사회는 무너지지 않는가? 그리고 속임수가 만연한 세계에서 신뢰는 어떻게 가능해지는가? 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 그 해답을 ‘진화적 군비 경쟁’에서 찾는다. 협력이 커질수록 이를 악용하는 속임수가 등장하고, 이에 대응하는 감지 능력과 제도가 다시 진화한다. 이 과정에서 생명은 더욱 복잡하고 정교해진다. 정직과 협력 역시 속임수와의 경쟁 속에서 선택된 진화적 전략이다.
이를 설명하는 대표적 개념이 ‘핸디캡의 원리’다. 속일 수 없는 비용을 수반하는 신호만이 신뢰를 확보할 수 있다. 이는 자연의 짝짓기뿐 아니라 인간 사회의 과시적 소비, 극한 도전, 성취 경쟁 등 다양한 영역에서 나타난다. 겉보기에 비합리적인 선택처럼 보이는 행동이 실제로는 능력과 신뢰를 검증하는 지표로 기능하는 것이다. 값비싼 사치품을 구매하는 과시적 소비, 약혼자에게 줄 다이아몬드 반지, 무모한 자동차 경주나 스카이다이빙, 번지점프 같은 극한 스포츠, 고난도의 시험과 퍼포먼스 등은 모두 일종의 ‘핸디캡’이라고 볼 수 있다.
속임수의 시대, 인류와 자연은 어떻게 살아남았는가
“자연의 속임수를 이해하면, 인간 사회의 속임수 패턴도 파악할 수 있다.”
『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 속임수와 부정행위가 생명의 다양성과 복잡성, 나아가 지능과 문화의 발전까지 이끌어온 핵심 동력임을 보여준다. 또한 인간의 거짓말과 사기, 집단적 자기기만, 허위 정보의 확산을 진화적 맥락에서 분석하며, 왜 속임수가 사라지지 않는지, 그리고 신뢰가 어떻게 무너지고 다시 형성되는지를 설명한다. 자연에서 작동해온 기만과 방어의 메커니즘은 디지털 시대의 문제를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다.
이 책은 ‘왜 우리는 속는가’라는 질문을 자연 전체의 역사로 확장하며, 동시에 왜 정직과 신뢰가 여전히 중요한지를 설득력 있게 보여준다. 『이기적 유전자』 이후, 진화를 바라보는 또 하나의 새로운 관점을 제시하는 지적 탐험서다.
★ 『초이스』 선정 ‘올해의 우수 학술 도서’, 『월스트리트 저널』 ‘올해의 책’
★ 프란스 드 발, 마크 베코프 등 세계 석학들 추천
속임수는 진화가 선택한 생존 전략이다!
가짜 뉴스 시대, 자연과 인간을 관통하는 속임수의 역사
우리는 흔히 정직을 정상으로, 속임수를 일탈로 여긴다. 거짓말은 숨겨야 할 행동이고, 속이는 자는 비난받아야 할 존재라는 인식이 강하다. 그러나 자연의 세계로 시선을 돌리는 순간, 이 믿음은 흔들린다. 속임수는 정말 비정상적인 행동일까, 아니면 생명이 오랜 시간에 걸쳐 선택해온 생존 전략일까?
동식물은 물론 곰팡이, 바이러스, 단세포 생물, 심지어 유전자에 이르기까지 속임수는 생명 전반에 걸쳐 나타난다. 자연에서 정직은 언제나 최선의 선택이 아니었으며, 오히려 기만이 더 유리한 전략이 되는 경우가 적지 않았다. 이러한 관점에서 정직은 속임수와의 경쟁 속에서 형성된 하나의 대응 전략으로 볼 수 있다. 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 우리가 도덕적 잣대로 바라보던 생명의 세계를 전혀 다른 시각에서 조명한다. 남의 둥지에 알을 낳는 뻐꾸기, 죽은 척하며 포식자를 속이는 동물, 경고음을 흉내 내는 새, 암컷으로 위장해 수컷을 유인하는 난초, 가짜 눈 무늬로 위협하는 나비, 다른 세포를 착취하는 슬라임몰드 등 다양한 사례를 통해, 생명체가 어떻게 속임수를 진화 전략으로 발전시켜왔는지를 보여준다.
센트럴워싱턴대학교 생물과학부 석좌 연구교수인 리싱 선은 동물행동학, 진화심리학, 인지과학을 넘나들며 정직과 기만이 어떻게 공존하고 진화해왔는지를 탐구해왔다. 그는 속임수를 도덕적 일탈이 아닌 생존을 위한 전략으로 해석하며, 이러한 부정행위가 생물학적 다양성과 복잡성을 만들어낸 핵심 동력임을 강조한다.
나아가 이 책은 자연을 넘어 인간 사회로 시선을 확장한다. 속임수는 단지 속이기 위한 행위가 아니라, 협력과 경쟁을 촉진하며 사회적 시스템을 변화시키는 힘으로 작용해왔다. 가짜 뉴스와 허위 정보 같은 현대 사회의 문제 역시 이러한 진화적 맥락 속에서 이해할 수 있다. 속임수가 일상화된 세계에서 어떻게 더 지혜롭게 살아갈 수 있을지에 대한 깊이 있는 통찰을 제시하는 책이다.
서로를 속고 속이는 생물의 본능은
인류의 다양성과 발전에 어떤 영향을 끼쳤을까?
『이기적 유전자』 이후, 진화가 던지는 가장 도발적인 질문
서로를 속고 속이는 생물의 습성은 인류의 진화와 사회 발전에 어떤 흔적을 남겼을까? 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 이 질문을 정면으로 다루며, ‘속임수에도 법칙이 존재하는가’라는 도발적인 문제를 제기한다. 이 책은 동물과 인간에 국한하지 않고 식물, 균류, 박테리아, 바이러스, 유전자에 이르기까지 생명 전반에서 반복되는 속임수의 구조를 추적한다. 협력으로 유지되는 개미와 벌의 사회에는 무임승차자가 나타나고, 유전자와 암세포는 숙주의 통제를 우회하며 증식한다. 이는 속임수가 특정 종의 특성이 아니라 생명 시스템 전반에 내재된 작동 방식임을 보여준다.
저자는 이러한 반복 패턴을 두 가지 핵심 원리로 정리한다. 첫째, 속임수의 제1법칙인 거짓말은 ‘의사소통의 왜곡’이다. 보상을 제공하지 않으면서도 곤충을 유인하는 난초나, 포식자를 속이는 눈 무늬는 의도된 설계가 아니라 효과가 있었기 때문에 선택되고 축적된 결과다. 둘째, 속임수의 제2법칙 기만은 ‘인지의 취약점을 공략하는 전략’이다. 뻐꾸기의 탁란은 숙주의 인지 능력을 시험했고, 협력 사회의 무임승차는 감시와 처벌 체계를 강화했다. 속임수는 질서를 무너뜨리는 것이 아니라, 오히려 더 정교한 인지와 신뢰 시스템을 만들어내는 압력으로 작용한다.
이 두 법칙은 자연을 넘어 인간 사회에도 동일하게 적용된다. 폰지 사기, 스포츠 도핑, 위약 효과, 가짜 뉴스 등 다양한 현상 역시 같은 구조 속에서 이해될 수 있다.
“정직이 미덕이라면, 왜 자연은 속임수를 허용했을까?”
정직은 속임수가 사라져서 생긴 미덕이 아니라,
속임수를 사용한 경쟁 속에서 선택된 전략이다!
-다른 부모 새에게 양육을 떠넘기는 뻐꾸기
-암컷 곤충으로 위장해, ‘거짓 짝짓기’로 수분에 성공하는 난초
-성페로몬을 흉내 내어 멧돼지를 유혹하는 송로버섯
-가짜 눈 무늬로 포식자를 속이는 나비
-정상 세포로 위장해 몸속 자원을 독점하는 암세포와 박테리아의 무임승차
-정직한 협력으로 모범적 시스템을 유지하는 흡혈박쥐
-공작의 화려한 꽁지깃, 다이아몬드 반지 등 쓸모없어 보이는 낭비를 통해 신뢰를 증명하는 핸디캡의 원리
-영화 「캐치 미 이프 유 캔」의 모델 애버그네일, 사기꾼은 누구를 먹잇감으로 노리는가?
-제2의 에버그네일, 루자 박사의 가상화폐 사기 사건은 어떻게 사기꾼마저 현혹시켰는가?
왜 우리는 계속 속는가? 그런데도 왜 사회는 무너지지 않는가? 그리고 속임수가 만연한 세계에서 신뢰는 어떻게 가능해지는가? 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 그 해답을 ‘진화적 군비 경쟁’에서 찾는다. 협력이 커질수록 이를 악용하는 속임수가 등장하고, 이에 대응하는 감지 능력과 제도가 다시 진화한다. 이 과정에서 생명은 더욱 복잡하고 정교해진다. 정직과 협력 역시 속임수와의 경쟁 속에서 선택된 진화적 전략이다.
이를 설명하는 대표적 개념이 ‘핸디캡의 원리’다. 속일 수 없는 비용을 수반하는 신호만이 신뢰를 확보할 수 있다. 이는 자연의 짝짓기뿐 아니라 인간 사회의 과시적 소비, 극한 도전, 성취 경쟁 등 다양한 영역에서 나타난다. 겉보기에 비합리적인 선택처럼 보이는 행동이 실제로는 능력과 신뢰를 검증하는 지표로 기능하는 것이다. 값비싼 사치품을 구매하는 과시적 소비, 약혼자에게 줄 다이아몬드 반지, 무모한 자동차 경주나 스카이다이빙, 번지점프 같은 극한 스포츠, 고난도의 시험과 퍼포먼스 등은 모두 일종의 ‘핸디캡’이라고 볼 수 있다.
속임수의 시대, 인류와 자연은 어떻게 살아남았는가
“자연의 속임수를 이해하면, 인간 사회의 속임수 패턴도 파악할 수 있다.”
『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 속임수와 부정행위가 생명의 다양성과 복잡성, 나아가 지능과 문화의 발전까지 이끌어온 핵심 동력임을 보여준다. 또한 인간의 거짓말과 사기, 집단적 자기기만, 허위 정보의 확산을 진화적 맥락에서 분석하며, 왜 속임수가 사라지지 않는지, 그리고 신뢰가 어떻게 무너지고 다시 형성되는지를 설명한다. 자연에서 작동해온 기만과 방어의 메커니즘은 디지털 시대의 문제를 이해하는 데 중요한 통찰을 제공한다.
이 책은 ‘왜 우리는 속는가’라는 질문을 자연 전체의 역사로 확장하며, 동시에 왜 정직과 신뢰가 여전히 중요한지를 설득력 있게 보여준다. 『이기적 유전자』 이후, 진화를 바라보는 또 하나의 새로운 관점을 제시하는 지적 탐험서다.
목 차
- 추천의 글
한국어판 서문
1장 사기꾼은 어디에나 존재한다
2장 속임수의 제1법칙: 거짓말, 의사소통에서 정보는 어떻게 조작되는가?
3장 속임수의 제2법칙: 기만, 상대의 인지적 편향과 약점을 무기로 삼는 법
4장 배신의 자연사, 정직은 어떻게 살아남는가?
5장 혁신의 촉매제, 속임수
6장 인간이 저지르는 속임수의 패턴
7장 자기기만, 인간은 어떻게 스스로를 속이는가?
8장 속임수와 함께 지혜롭게 살아가는 법
감사의 글
주
참고문헌
추 천 사
인간은 속임수와 자기기만에서 결코 자유롭지 않지만, 특별히 예외적인 존재도 아니다. 눈을 번쩍 뜨이게 할 만큼 놀라운 이 책은 자연계가 얼마나 정교한 속임수로 가득 차 있는지를 전문적이면서도 명료하게 풀어낸다.
속임수의 드넓은 세계로 떠나는 흥미진진한 여행. 이 방대한 책에서 리싱 선은 박테리아에서 식물, 동물, 인간에 이르기까지 거짓과 기만의 전 영역을 탐구한다. 그는 독자를 속임수의 세계로 이끄는 짜릿한 여정 속에서 새로운 시각을 열어준다.
자연에서 발견되는 속임수를 진화적 전략으로 해석한 탁월한 과학 교양서다. 미생물학자의 눈으로 볼 때, 이 책의 통찰은 더욱 깊게 다가온다. 속임수는 소위 고등 동물만의 전유물이 아니다. 세균은 표면 항원을 바꾸어가며 숙주의 면역계를 피해가고, 바이러스 역시 숙주 세포의 신호 체계를 교묘히 이용한다. 저자는 생명체의 감각 체계가 지닌 허점을 파고드는 신호 조작과 의사소통의 왜곡이 어떻게 진화적 군비 경쟁을 촉발해왔는지를 설득력 있게 보여준다. 무엇보다 인상적인 점은 속임수를 단지 파괴적 행위로만 보1지 않는 데 있다. 속임수는 새로운 방어 전략을 낳고, 방어는 다시 더 정교한 탐지 체계를 진화시킨다. 그 상호작용 속에서 생명의 복잡성과 다양성은 더욱 증폭된다. 자연을 다각도로 이해하고, 나아가 인간 사회의 거짓과 정보 왜곡 문제를 생물학적 관점에서 성찰하게 하는 책이다.
우리는 자연을 본능적으로 정직한 존재라 여긴다. 하지만 자연 현장에는 속임과 위장이 끊임없이 펼쳐진다. 이 책은 그 모순을 비난하지 않는다. 오히려 그것이 살아남기 위해 작동하는 가장 솔직한 본능임을 흥미로운 사례로 설명한다. 과학과 인문을 넘나드는 친절한 설명 속에서, 이 책은 우리가 자연에 투사해온 순수함과 진실의 이미지를 조용히 걷어낸다. 어렵지 않지만 가볍지 않은, 생각의 결을 한 단계 깊게 만드는 교양서다.
리싱 선의 『자연에서 인간까지 속임수의 진화』는 아주 작은 박테리아와 바이러스, 식물, 곤충에서부터 복잡한 포유류와 인간에 이르기까지 생물학적 계층 전체를 아우르는 광범위한 ‘속임수’의 자연사를 다룬다. 저자는 속임수를 쓰는 자와 이를 방어하려는 자 사이의 진화적 ‘군비 경쟁’이 생물학적 다양성, 지능, 예술 등 복잡하고 경이로운 혁신을 촉진하는 강력한 촉매제 역할을 했다고 주장한다. 따라서 속임수를 도덕적 타락이 아닌, 피할 수 없는 자연스러운 진화적 생존 전략으로 바라본다. 속임수를 세상에서 완전히 뿌리 뽑는 것은 불가능하므로, 마치 우리 몸의 면역 체계나 병원균에 대처하듯 현실적인 억제책과 사전 예방(백신)을 통해 속임수와 지혜롭게 공존하는 방법을 찾아야 한다는 것이 저자의 결론이다. 이와 유사한 주제를 탐구한 로버트 트리버스는 『우리는 왜 자신을 속이도록 진화했을까?』에서 타인을 속이는 것을 넘어 ‘자기 자신’을 속이는 무의식적인 과정인 ‘자기기만(self-deception)’의 메커니즘을 집중적으로 탐구해 인간의 자기기만이 자신과 타인에게 미치는 파괴적인 비용과 피해를 강조하며, 우리 안의 자기기만 성향과 단호하게 맞서 싸워야 한다고 결론을 내린다. 두 책을 비교해서 읽으면 더욱 흥미로울 것이다.
“사랑도 팔고 사는 속이고 속는 세상”
한 세대 전 히트한 유행가의 가사가 문득 떠오른다. 노래는 “(이런 세상인) 서울이 싫어, 싫어졌어요”로 끝나지만, 인간 세상뿐 아니라 자연이 속이고 속는 세상이고 그 가장 큰 이유가 사랑의 기원인 짝짓기에 성공하기 위함이라니 어쩌겠는가. 동물과 사람의 수많은 사기 행각을 열거한 뒤 “속임수는 생물학과 문화 양측에서 다양성, 복잡성, 아름다움을 창조하는 데 기여하는 강력한 촉매”라는 저자의 반전에 설득되면서도 왠지 사기를 당한 것 같은 느낌을 지울 수 없다.자연은 약육강식의 대원칙 아래 단순하고 정직하게 굴러간다고 생각했던 나는 얼마나 시야가 좁았던가……. 한편에서는 정보를 위조하고, 다른 동물의 인지적 허점을 이용하면서 거짓말과 기만에 가득 찬 속임수를 부리며, 다른 편에서는 이러한 속임수에 대응하는 전략을 세운다, 이 끝날 것 같지 않은 숨 막히는 진화의 군비 경쟁을 이 책은 너무도 흥미롭게 보여주고 있다. 그뿐만 아니라 정직함의 성공적인 전략, 속임수와 함께 살아가는 방법까지! 이 책에 나오는 자연 세계의 다양한 사기꾼과 함께 짜릿한 여정을 즐겨보길 바란다.
리싱 선은 탁월한 과학적 스토리텔링과 동물계의 매혹적인 사례를 통해 인간 세계의 부정직함과 속임수를 감지하고 해석하는 틀을 제공한다. 그는 명쾌하고 권위 있는 설명, 풍부한 유머로 자연계와 인간 세계를 연결한다. 매혹적이고 흥미로우며 중요한 책이다.
자연에는 수많은 거짓말쟁이가 있다. 이 사실을 탁월하게 묘사한 진화생물학 분야의 경이로운 역작…… 매혹적이다. 과학적 엄밀함과 서사의 흡인력을 동시에 갖춘 보기 드문 과학 교양서다.
이 책은 이해하기 쉽고 통찰력 있는 문체로 자연계의 거짓말과 진화적 압력이 인간 행동에 미치는 영향을 밝힌다. 동물과 인간 사이의 영리한 유사점은 독자에게 의미 있는 통찰을 안겨준다.
다양한 사례를 통해 속임수의 핵심 원리를 명확하게 전달한다.
속임수의 영역을 탐구하는 흥미진진한 입문서.
자연 세계에서 벌어지는 부정행위와 무임승차에 대한 신선하고 재미있는 이야기.
진지한 과학적 태도와 위트를 함께 담아낸 책.
지적인 내용을 흥미롭고 이해하기 쉽게 풀어낸 저자의 능력이 돋보인다.
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