픽사의 최고 크리에이티브 책임자이자 「몬스터 주식회사」, 「업」, 「인사이드 아웃」의 감독인 피트 닥터(Pete Docter)가 최근 월스트리트 저널과의 인터뷰에서, 스튜디오가 2025년작 「엘리오(Elio)」를 전면적으로 수정하고 영화에 포함되어 있던 LGBTQ 스토리라인을 삭제하기로 결정한 이유를 설명했다.

닥터는 WSJ에, 픽사는 어린 관객들에게 그들이 아직 볼 준비가 되어 있지 않거나 부모와 아직 이야기해 보지 않았을 수 있는 내용들을 노출시키고 싶지 않았다고 말했다. 그는 이렇게 말했다.

“우리는 영화를 만드는 거지, 수억 달러짜리 치료(therapy)를 만드는 게 아닙니다.”

「엘리오」는 또래 아이들에게서 아웃사이더로 거부당한 뒤 별을 바라보며 친구를 찾으려 하는 외로운 소년의 이야기를 그린 작품이다. 흥미로운 설정에도 불구하고, WSJ에 따르면 초기 시사회에서 반응이 좋지 않았으며 대부분의 관객이 “극장에서 돈을 내고 보고 싶지 않다”고 답했다.

이에 대응해 닥터는 영화의 상당 부분 애니메이션 작업이 이미 완성된 상태였음에도 전면적인 재작업(overhaul)을 지시했다. 이 과정에서 원래 감독이었던 에이드리언 몰리나(Adrian Molina)가 프로젝트에서 떠나게 되었다.

이후 매들린 샤라피안(Madeline Sharafian)과 도미 시(Domee Shi)가 감독으로 참여해 영화에 큰 변화를 가했다. WSJ에 따르면 그 변화에는 주인공이 동성애자라는 암시를 담은 장면들을 삭제하는 것도 포함됐다.

초기 버전에서는 엘리오가 분홍색 자전거를 타고 다니는 설정이 있었고, 남자 짝사랑 상대와 함께하는 삶을 상상하는 장면도 있었다고 전해진다.

이러한 변경은 픽사 내부 직원들 사이에서 반발을 불러왔으며, 여기에 더해 디즈니가 픽사의 애니메이션 시리즈 「Win or Lose」에서 트랜스젠더 캐릭터를 삭제하기로 한 결정까지 겹치면서 내부 갈등이 더욱 커졌다고 한다.

「엘리오」는 2025년 6월 개봉해 전 세계 흥행 수익 1억 5천만 달러를 기록하며 상영을 마쳤다. 이 수치는 제작비가 1억 5천만 달러였다는 점을 고려하면 (글로벌 마케팅 비용을 제외하고도) 기대에 못 미치는 성적이다.