일본의 만화 출판사인 슈에이사가 2011 동일본 대지진 이후 학교들에 조용히 기부를 해왔다는 사실이 밝혀지면서, 일본에서 찬사를 받고 있습니다. 

일본은 최근 수천 명의 목숨을 앗아가고 수많은 가족들을 집을 잃은 상태로 만든 2011 동일본 대지진이 발생 15주기를 맞았습니다. 사람들이 온라인에서 당시의 경험을 회상하던 가운데, 그 시절 초등학생이었던 X 이용자들은 학교에서 만화책 기부를 받아 읽었던 공통된 기억이 있다는 것을 떠올렸지만, 이에 대한 정보를 온라인에서는 찾을 수 없다는 점을 깨달았습니다.

이 미스터리는 Mimosa Salad(@yeqq88465)라는 사용자가 “2011년 동일본 대지진 당시 오다 에이치로가 우리 초등학교에 원피스 전권을 기부했던 것 같다. 쉬는 시간마다 계속 읽었는데, 검색해보면 이상하게 아무것도 나오지 않는다”라고 게시글을 올리면서 주목을 받기 시작했습니다.

이 글을 계기로 같은 경험을 한 사람들의 댓글이 이어졌습니다. 이와테 내륙 지역의 한 사용자는 “몇 년 전에 이 이야기를 트위터에 올리고 검색도 해봤지만 아무것도 나오지 않았다. ‘이거 누가 한 거지?!’라는 생각이 들었다. 나 같은 사람이 있어서 반갑다”라고 밝혔습니다. 또 미야기현의 한 사용자는 해당 책들이 학교 도서관에서만 읽을 수 있도록 되어 있었으며, “아마 미야기현의 모든 학교에 기부된 것 같았다”고 덧붙였습니다.

"우리 초등학교에 동일본 대지진 당시 오다 에이치로가 원피스 전권을 기부해줬던 것 같아요.

그래서 쉬는 시간마다 계속 읽었는데, 검색해도 그런 이야기가 전혀 나오지 않아서 미스터리입니다."

"대박으로 퍼뜨려 주셔서 감사합니다.

여러분이 동일본 대지진을 잊지 않으려는 마음이 전해지는 것 같습니다.

인용 내용을 보니, 아마 그 원피스는 슈에이사에서 도호쿠 6개 현 중 기부를 희망한 학교들에 보낸 기부품인 것 같습니다.

슈에이사님, 오다 선생님, 감사합니다!!!!"

이 미스터리는 RN黒猫レオパード(@rto0y)라는 사용자가 2012년에 작성된 오토모 초등학교 블로그 글을 찾아내면서 마침내 풀렸습니다. 해당 기부는 오다 에이치로가 개인의 기록되지 않은 선행이 아니라, 출판사 슈에이사가 진행한 대규모 프로젝트였던 것으로 밝혀졌습니다.

슈에이사는 당시 기준으로 원피스 전 68권을, 요청하는 도호쿠 6개 현의 모든 초등학교에 제공했습니다. 이는 대지진을 겪은 아이들이 다시 활기를 되찾도록 돕기 위한 목적이었습니다.

오토메 초등학교의 경우, 원래는 학교에 만화를 가져오는 것이 금지되어 있었지만, 도서관에서는 원피스에 한해 예외를 두었습니다. “학생들이 도서관 밖으로 책을 반출하지 않고, 다른 만화를 가져오지 않는다는 조건으로 도서관 내에서 읽을 수 있도록 했다”고 합니다.

이 조치는 큰 호응을 얻었으며, 쉬는 시간마다 도서관이 원피스를 읽는 아이들로 가득 찼다고 블로그는 전했습니다. 이미 만화를 가지고 있던 학생들조차 친구들과 함께 도서관에서 읽는 것을 즐겼다고 합니다.

이러한 예외 조치는 오토메 초등학교만의 일이 아니었을 가능성이 큽니다. 또 다른 X 이용자는 이 원피스 기부가 자신의 학교에서 “혁명을 일으켰다”고 회상했는데, 그 학교 역시 이전까지는 도서관에 만화를 들여놓지 않았기 때문입니다.

최근 일본 만화 업계에 부정적인 소식들이 이어지는 가운데, 슈에이사의 이러한 조용한 선행은 큰 찬사를 받고 있습니다.