명나라는 당시 아시아권 국가의 중심이자 지주로, 중화사상의 핵심이었다. 그러나 그런 명나라가 멸망하고 청나라가 들어서면서 중화의 축이 바뀌었는데, 주변 국가에서 어딜 오랑캐따위가 참칭하냐는 반응이었다.

사실 이는 동로마 제국이 멸망후 누가 진짜 로마인지를 기리는 유럽의 상황과 똑같았다. 근데 가장 큰 차이는 엄연히 중화를 잇는 청나라가 있음에도 주변 국가들이 "누가 진짜 중화냐"를 따진 것이다.

일본, 베트남이야 멀어서 청나라가 줘패진 못했더라도 조선은 청나라가 친히 줘패고 사대관계를 확립했음에도 소중화 사상이 남아있단게 가장 특이한 사실이다.