본래 미국 북부는 표준궤를, 남부는 표준궤와 노서아식 광궤를 쓰는 혼용 규격으로 철도를 깔아 놓았다. 그래서 미국 남북부간 철도 횡단이 생각보다 어려웠는데, 예상보다 쉽게 이를 해결했다.

남북전쟁 당시, 셔먼 장군이 남부의 모든 철도를 싹 파괴해버렸기 때문이다.