부처님께서 깨달음을 얻으시고 처음으로 한 설법은 사성제 

줄여서 고집멸도 라고 불리우는 것을 말씀하심 

고 苦 괴로움을 뜻하며 괴로움은 언제나 인생의 매 순간마다 오는 것이며 

집集무지로 인해 괴로움의 원인을 찾지 못해 계속 괴로운 것을 말씀하시는 것이며 

멸滅 괴로움의 원인을 없애는 것을 의미하며 

도道 괴로움에서 벗어나 깨달음으로써 해탈하는 것을 말씀하셨음 

즉 사람은 죽을 때까지 고통을 받게 되나 계속 고통스러운 이유는 그 원인을 알지 못하는 것이니 

괴로움의 원인을 깨달고 그것을 제거하면 해탈하여 고통의 굴레와 윤회의 고리에서 벗어난다고 함 

하지만 사람들은 괴로움의 원인을 모르고 결과만 찾게 되고괴로움의 원인을 알고 결과에 대한 책임을 지지 않으니 

사람들은 평생 동안 깨달지 못하고 계속 고통스러워한다고 함 

요약하자면 

언제나 고통이 있고 

고통은 계속 찾아오며 그 원인을 알지 못하고 결국 무지로 인해 계속 괴로워한다 

하지만 괴로움의 원인을 찾아 멸하면 

깨달음의 경지에 닿아 더이상 고통을 받지 않게 됨