He : 공기 가운데 아주 적은 양이 들어 있는 무색무취의 비활성 기체. 수소 다음으로 가벼우며, 다른 원소와 화합하지 않고 화학적으로 안정되어 있다.
그리스의 태양신 헬리오스[1]의 이름을 따왔다. 태양신의 이름을 따온 이유는 그 존재가 1868년 일식에서 채층의 스펙트럼을 분석하다 발견되었기 때문이다.[2] 지구 상에서는 1905년 캔자스 대학교 화학과에서 최초로 추출하는 데 성공했다.
금속이 아닌 원소임에도 금속 원소의 명명 방법인 "-ium"으로 끝나는 이름을 가지고 있는데, 이는 당시 헬륨의 자세한 특성이 밝혀지지 않은 상태에서 금속일 것으로 생각하고 명명한 탓에 이러한 이름이 붙여진 것이다.